Η Πανεπιστημιακή Ογκολογική Κλινική υποστηρίζεται από ένα ερευνητικό εργαστήριο, στο οποίο πραγματοποιούνται εξειδικευμένες εξετάσεις για την παρακολούθηση της πορείας των ασθενών ή για την επιλογή της κατάλληλης θεραπείας γι’ αυτούς. Παράλληλα πραγματοποιείται ένα ευρύ πρόγραμμα κλινικο-εργαστηριακής έρευνας προκειμένου να αξιολογηθούν προγνωστικοί και προβλεπτικοί παράγοντες για την εξέλιξη και θεραπεία ασθενών με νεοπλασματική νόσο.

Από το 2018 έχει ξεκινήσει η προσπάθεια δημιουργίας του εργαστηρίου με επικεφαλής τον Αναπληρωτή Καθηγητή Αθανάσιο Κωτσάκη που εξασφάλισε τη χρηματοδότησή του με ένα ποσόν που υπερβαίνει τις 500.000 ευρώ. Το Iατρικό Tμήμα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα του εγχειρήματος, παραχώρησε χώρο, προκειμένου να εγκατασταθούν μηχανήματα και επιστημονικό προσωπικό, ώστε να λειτουργήσει ένα άρτιο εργαστήριο για τη μελέτη της βιολογίας του καρκίνου.

Στόχοι

Στο Ερευνητικό Εργαστήριο Ογκολογίας αναπτύσσονται και δοκιμάζονται μεθοδολογίες που στοχεύουν στην καλύτερη κατανόηση και θεραπεία της νεοπλασματικής νόσου. Η πραγματοποιούμενη έρευνα έχει γίνει προσπάθεια να κατευθυνθεί σε στόχους που, εν δυνάμει, μπορούν να βοηθήσουν τον κλινικό γιατρό να πάρει πιο ορθολογικές και εξατομικευμένες αποφάσεις για τη θεραπεία του ασθενούς.

Η έρευνα αυτή εστιάζεται στους ακόλουθους τομείς:

Μελέτη της μικρομεταστατικής νόσου σε ασθενείς με διάφορους τύπους καρκίνου για την πρώιμη και έγκαιρη διάγνωση της υποτροπής και την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων στόχευσης της μικρομεταστατικής νόσου. Αναλυτικότερα η δραστηριότητα επικεντρώνεται στους παρακάτω τομείς:

• Στην βελτιστοποίηση των μεθόδων ανίχνευσης και απομόνωσης καρκινικών κυττάρων ή βιολογικού υλικού τους που κυκλοφορούν στο περιφερικό αίμα ασθενών με καρκίνο
• Στην ανάδειξη της προγνωστικής τους σημασίας στην πρόβλεψη του κινδύνου υποτροπής σε ασθενείς με πρώιμη νόσο και στην έκβαση ασθενών με μεταστατική νόσο
• Στην μελέτη των μοριακών και φαινοτυπικών χαρακτηριστικών των κυκλοφορούντων καρκινικών κυττάρων με στόχο την ακριβέστερη εκτίμηση της πρόγνωσης των ασθενών και την ανάδειξη πιθανών θεραπευτικών στόχων
• Στην μελέτη της στόχευσης των μικρομεταστατικών κυττάρων με νέους βιολογικούς παράγοντες

Ανάλυση γονιδιακού profil του καρκινικού κυττάρου αλλά και του ασθενούς (φαρμακογενωμική): Κύριος στόχος είναι να διαπιστωθούν μεταβολές στην έκφραση διαφόρων γονιδίων στο καρκινικό κύτταρο ή μεταλλάξεις σε διάφορα γονίδια τα οποία επηρεάζουν άμεσα τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων ή την ευαισθησία τους στα διάφορα αντινεοπλασματικά φάρμακα. Επίσης, η μελέτη μεταλλάξεων σε γονίδια των φυσιολογικών κυττάρων του ασθενούς που σχετίζονται με την τοξικότητα των αντικαρκινικών κυττάρων. Το αποτέλεσμα της έρευνας αυτής είναι η δυνατότητα εξατομίκευσης της θεραπείας, με αποτέλεσμα να είναι μεγαλύτερες οι πιθανότητες ανταπόκρισης στη θεραπεία, ενώ παράλληλα περιορισμένες οι πιθανότητες εμφάνισης  τοξικότητας και παρενεργειών.

Ανοσοθεραπεία του καρκίνου: Τα τελευταία χρόνια έχει επιτευχθεί σημαντική πρόοδος στη θεραπευτική του καρκίνου με την ανάπτυξη της ανοσοθεραπείας, που αποσκοπεί στην ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς ώστε να αντιμετωπίσει τα καρκινικά κύτταρα. Προς την κατεύθυνση αυτή στο Εργαστήριο στοχεύεται η συνεχής αξιολόγηση της δυνατότητας του ανοσολογικού συστήματος να αντιμετωπίσει τη νεοπλασματική νόσο και να διερευνήσει τους μηχανισμούς που θα πρέπει να υπερνικηθούν προκειμένου να επιτευχθεί μια ικανή, δραστική και αποτελεσματική ανοσολογική απάντηση. Η έρευνα αφορά στο μικροπεριβάλλον του όγκου, αλλά και στο περιφερικό αίμα, όπου αξιολογείται η παρουσία ειδικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος με κυτταροτοξικές ή ανοσοκατασταλτικές ιδιότητες.